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| Old Trafford |
El club de fútbol Manchester United, protagonista de algunas de las más intensas apuestas deportivas de los últimos tiempos, tiene su sede en el estadio conocido como "Teatro de los Sueños", el Old Trafford, el cual está localizado en Manchester, al noroeste de Inglaterra, en el distrito que lleva el mismo nombre que el estadio.
El Old Trafford tiene unas dimensiones de 105 por 68 metros y cuenta en la actualidad con un aforo de más de setenta y seis mil localidades en torno a un campo de pasto, en el que se disputan algunos de los partidos más interesantes de la Liga Inglesa, aunque también ha acogido eventos como:
- La Eurocopa, en el año 1996.
- La Copa Mundial de Fútbol celebrada en 1966.
- La final de la Liga de Campeones de la UEFA de la temporada 2002-2003, un evento que deparó numerosas y excitantes apuestas de futbol.
El Old Trafford comenzó disponiendo de ochenta mil localidades. Sin embargo, con el paso de los años el aforo se ha ido reduciendo según las normativas o circunstancias de la época, y asimismo se han vuelto a ampliar sus instalaciones para adaptarse a las nuevas exigencias. Durante los noventa llegó a bajar su aforo hasta los cuarenta y tres mil asientos, sin embargo hasta 2006 se han ido incrementando de nuevo como corresponde a un estadio de su importancia.
Un reconocido arquitecto de Escocia, Archibald Leitch, fue el encargado de diseñar el proyecto de lo que sería el Old Trafford, que se inauguró el 19 de febrero de 1910. Con una estructura colgante en tres de sus lados, el estadio contaba en sus inicios con un aforo de ochenta mil asientos. Durante los años treinta se sustituyó la azotea del lado sur y se cubrieron las esquinas. Con los bombardeos acaecidos en la Segunda Guerra Mundial, la estructura del estadio quedó dañada y durante algunos años el Manchester United FC tuvo que jugar en el estadio Maine Road.
El Old Trafford quedó finalmente reconstruido para 1949 con unos mínimos añadidos, por lo que se respetó básicamente su estructura y diseño original. No fue hasta los años sesenta cuando se incorporaron soportes en voladizo para darle un toque de modernidad.
Con el informe Taylor, los estadios de primera categoría como el Old Trafford debían tener todas sus localidades con asiento, por lo que la capacidad del recinto se redujo a cuarenta y cuatro mil localidades, la más pequeña de su historia.
En 1995 se realizó una nueva e importante ampliación del estadio que incluía un soporte con tres grandes gradas, lo cual aumentó el aforo hasta cincuenta y seis mil. El soporte del extremo norte tenía cuatro torres y la azotea voladiza de mayor tamaño de toda Europa para un estadio de fútbol. Durante esta época también se preparó el museo del club y el salón de trofeos.
Para el año 2000, el Old Trafford ya contaba con sesenta y una mil localidades, y una estatua en honor de Matt Busby, además del reloj conmemorativo del desastre aéreo acontecido en Munich en 1958.
En 2005 se inició la ampliación de las gradas noroeste y nordeste para completar el aforo actual de setenta y seis mil doscientos once asientos. Con la última reinauguración de 2006 se pudo disfrutar de un encuentro amistoso entre Manchester y el por aquel entonces campeón de la Copa de la UEFA, el Sevilla, que tantas alegrías, y a veces decepciones, ha brindado a los habituados a las apuestas online.
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